C'était encore une semaine à s'arracher les cheveux. Donald Trump a prononcé un discours sur l'état de l'Union de 108 minutes pour s'auto-congratuler, n'a pas dit un mot sur les dossiers Epstein et a attaqué l'Iran pour détourner l'attention des problèmes politiques actuels.
Je ne verserai guère de larmes sur le régime d'Ali Khamenei, même si avec sa politique iranienne, Trump ne fait que « résoudre » un problème qu'il a lui-même créé en dénonçant l'accord sur le nucléaire iranien.
Pendant ce temps, Vladimir Poutine a de nouveau menacé d'utiliser l'arme nucléaire et a continué de manipuler le récit de sa guerre d'agression : il prétend désormais que la guerre était nécessaire pour prévenir une prétendue attaque de l'Ukraine. Pourtant, le monde continue de tourner. Presque en silence, de nouvelles zones de libre-échange sont créées : après 25 ans de négociations, l'UE a soudainement approuvé l'accord de libre-échange Mercosur. Un accord a également été conclu avec l'Inde après 20 ans de pourparlers. Des pays comme l'Australie, le Canada, le Mexique, le Japon et la Corée du Sud se rapprochent de l'UE, isolant ainsi davantage les États-Unis.
Actuellement, beaucoup de choses se passent au sein de l'UE pour réduire la dépendance vis-à-vis des États-Unis. Le Bade-Wurtemberg a enfin tourné le dos à Windows et Office 365, et d'autres États fédérés allemands devraient suivre prochainement. L'armée fédérale autrichienne a déjà franchi le pas. La France remplace Microsoft Teams et Zoom par ses propres plateformes pour des raisons de sécurité. Quiconque souhaite acheter du stockage ou de la RAM pour son PC s'étonnera de l'explosion des prix – un effet secondaire des investissements massifs de l'UE dans sa propre infrastructure internet et ses capacités de serveurs.
Par ailleurs, une entreprise néerlandaise vient de réaliser une percée qui donne à l'Europe le contrôle total sur l'avenir technologique des États-Unis : ASML a augmenté la puissance de ses machines de fabrication de puces de 600 à 1 000 watts. Selon Reuters, cela signifie que jusqu'à 50 % de puces supplémentaires pourront être produites d'ici 2030. L'Europe est la seule région de la planète à disposer de cette technologie. Trump vient d'imposer des droits de douane de 15 % sur tout ce que l'Europe exporte vers les États-Unis. Parallèlement, chaque puce avancée fabriquée en Amérique dépend entièrement de machines qu'une seule entreprise européenne peut construire – et cette entreprise vient de rendre ses machines nettement plus performantes.
Ce qu'ASML vient d'annoncer n'est pas seulement une prouesse technique. C'est le moyen pour l'Europe de s'assurer une influence durable sur la technologie américaine pour la prochaine décennie. Chaque smartphone, chaque ordinateur, chaque système d'IA et chaque arme militaire utilise des semi-conducteurs – des puces minuscules dotées de milliards de circuits microscopiques. La fabrication de puces avancées nécessite l'impression de motifs plus petits qu'un virus sur des plaquettes de silicium. Le seul moyen d'y parvenir est d'utiliser des machines de lithographie par ultraviolet extrême (EUV). ASML est la seule entreprise au monde à fabriquer ces machines EUV. Elle n'est pas seulement le leader, elle est la seule. Selon Tom’s Hardware, ASML contrôle plus de 90 % de la lithographie avancée et 100 % de la technologie EUV. Chaque machine coûte entre 200 et 400 millions de dollars. Intel, le principal fabricant américain de puces, ne peut pas produire de puces avancées sans elles. TSMC et Taïwan ne le peuvent pas non plus. Samsung et la Corée non plus. ASML est la mère de tous les goulots d'étranglement – et elle est européenne.
Trump a porté les droits de douane mondiaux à 15 % après que la Cour suprême a jugé son précédent régime douanier illégal. L'Europe a réagi en gelant le vaste accord commercial entre les États-Unis et l'UE. Aujourd'hui, ASML annonce avoir augmenté sa capacité de production de puces de 50 % – précisément au moment où l'Amérique a plus que jamais besoin de ces machines pour le développement de l'IA et son indépendance en matière de semi-conducteurs. Les États-Unis ne peuvent pas reproduire la technologie d'ASML dans un délai raisonnable. Selon Investment Monitor, les machines sont si complexes qu'aucune personne seule ne comprend entièrement comment elles fonctionnent réellement. Elles nécessitent des composants provenant de 800 fournisseurs mondiaux, dont la plupart sont européens.
L'Europe pourrait réagir en cessant totalement les exportations d'ASML vers les États-Unis, en allongeant les délais de livraison ou simplement en augmentant le prix des machines dont l'Amérique a cruellement besoin. Chaque machine EUV d'ASML coûte déjà 200 à 400 millions de dollars. Qu'est-ce qu'une majoration de 15 % quand on est le seul fournisseur ?
Les précédents historiques montrent ce qui arrive lorsque des technologies critiques de ce type deviennent une arme géopolitique. Pendant la guerre froide, les États-Unis ont limité l'exportation de semi-conducteurs vers l'Union soviétique via le Comité de coordination pour le contrôle multilatéral des exportations (COCOM). Ces restrictions ont paralysé le développement technologique soviétique pendant des décennies. Trump a augmenté les taxes pour faire pression sur l'Europe, mais l'Europe contrôle les machines dont les États-Unis ont besoin pour la domination de l'IA et l'indépendance des semi-conducteurs. L'Amérique n'a aucune source d'approvisionnement alternative et ne pourra pas développer cette technologie elle-même avant une décennie – probablement même plus longtemps.
Un but contre son camp typique de Trump. C'est ce qui arrive quand on hisse un égocentrique maladif au poste le plus important du pays.
